Заяц-Русак (серый) — обычный охотничий вид массой 3—5 кг, в
Карпатах — до 7 кг. Окраска меха летом желто-буроватая, зимой немного
светлеет. Ведет ночной образ жизни. Днем спит, залегшы в неглубокую
"лежку", которую устраивает в разнообразнейших местах (на луках, полях,
огородах, в кустах, на опушках, в лесу под кустом и т.п.). В сильные
морозы зайцы иногда закапываются в снег, прокладывая в нем длинные и
глубокие ходы. С закатом солнца выходят на дурачество, а с наступлением
дня снова залегают на отдых. Зайцы
очень плодородные. Самка в "лежке" после 45— 48ндневной беременности
рождает 2—4 зрячих, покрытых шерстью зайчат, которые быстро начинают
бегать и уже через 10—15 дней переходят на растительный корм, а в
следующем году жизни становятся половозрелыми. В зависимости от
климатических условий, зайчиха дает 3—4 приплода в год. Живут зайцы 4—6
лет.
Молодняк очень чувствительный к неблагоприятным
климатическим условиям (затяжные дожди, утренние холода, поздние
весенние заморозки и т.п.), также массово гибнет от сельскохозяйственных
машин и механизмов, ядохимикатов, минудобрений, очень чувствительный
к гельминтам.Заяц-Русак есть чрезвычайно пластический вид, который
хорошо приспосабливается к изменению среды: окультуренного ландшафта,
сплошных сельскохозяйственных массивов. Зайцы в основном перебывают
на постоянной * территории, в радиусе 3—5 км от места
рождения.
Итак, воспроизведенное поголовье в охотничьем
хозяйстве или на закрепленных угодьях охотничьего коллектива практически
есть его эксплуатационной базой.
Питается разной растительной
пищей. Летом — преимущественно травой и сельскохозяйственными
растениями, зимой — корой молодых деревьев, тоненькими ветвями, почками и
озимью. Уничтожая молодые дерева, обгрызая зимой кори вокруг деревцев,
наносят ущерб садам, посадкам в лесных рассадниках, полезащитным
лесонасаждением.
